У всіх країнах регіону (крім Сінгапуру і Брунею) в економіці дуже велика роль сільського господарства. Основа його — субтропічне землеробство, в якому цілком панує рис (на Філіппінах до 90% всіх оброблюваних земель, в Індонезії — більше половини).